Câu chuyện khởi nghiệp
Emmay là doanh nghiệp khởi nghiệp do nữ sáng lập Phạm Hồng Vân thành lập năm 2017 với mục tiêu trở thành thương hiệu hàng đầu trong khu vực về thị trường thực phẩm có nguồn gốc thực vật. Doanh nghiệp áp dụng công nghệ in 4D kết hợp với protein từ sợi nấm để tạo ra sản phẩm thay thế protein cho thịt. Tầm nhìn của Emmay là dẫn đầu thành công thị trường trong nước và cuối cùng mở rộng ra phần còn lại của thế giới.
Những thách thức gặp phải trong Covid-19
Kể từ năm 2019, Emmay tập trung nghiên cứu và ứng dụng công nghệ in 4D nhằm phát triển các dòng sản phẩm protein thay thế mới, cũng như thúc đẩy hoạt động kinh doanh tại thị trường Việt Nam. Sản phẩm mới được ra mắt thị trường Việt Nam vào quý 4 năm 2020 và nhận được rất nhiều phản hồi tích cực từ phía khách hàng.
Tuy nhiên, giá thành sản phẩm còn cao do chi phí sản xuất nên sản phẩm chưa đến được với đông đảo người tiêu dùng. Giảm chi phí sản xuất đòi hỏi phải áp dụng các thiết bị có chi phí đầu tư ban đầu lớn, cùng với nhu cầu nguồn lực tài chính cao. Ngoài ra, đây là một sản phẩm thực phẩm sẽ được tiêu thụ, nên các yêu cầu để được chứng nhận mang những tiêu chuẩn khắt khe. Hơn nữa, để được chấp nhận trên thị trường quốc tế, cần phải đáp ứng các yêu cầu chất lượng cao (ví dụ: đáp ứng các quy định và chứng nhận của Cục quản lí dược phẩm và thực phẩm Hoa Kỳ (FDA),Bộ Nông nghiệp Hoa Kỳ (USDA), chứng nhận Halal, v.v.).
Do đại dịch Covid-19 kéo dài, Emmay rất khó huy động và tiếp cận các nguồn vốn. Tác động của đại dịch đã khiến các quyết định đầu tư tiềm năng của Quỹ đầu tư mạo hiểm bị hoãn lại, mặc dù đã được thẩm định kỹ lưỡng trong giai đoạn thỏa thuận hợp đồng. Việc nâng cấp, mở rộng sản xuất vì thế bị trì hoãn khiến Emmay bỏ lỡ nhiều cơ hội phát triển kinh doanh do quy mô sản xuất hiện tại không đủ cung cấp cho các đơn hàng lớn.
Hơn hẳn thế nữa, do làn sóng Covid-19 tràn vào Việt Nam mấy tháng qua, chuỗi sản xuất kinh doanh của Emmay bị đóng băng do công nhân bị nhiễm virus Covid, công tác vận chuyển bị đình trệ. Những yếu tố này đã gây ra thiệt hại lớn cho công ty.
Khó khăn với tư cách là người sáng lập nữ
Là một nữ doanh nhân, Vân Nguyễn phải vật lộn với việc cân bằng cuộc sống công việc với cuộc sống cá nhân. “Các nữ doanh nhân sẽ phải sắp xếp quỹ thời gian eo hẹp cho cả sự nghiệp và gia đình để hoàn thành thiên chức của một doanh nhân, một người mẹ, người vợ. Vì vậy, các nữ doanh nhân phải đối mặt với áp lực rất lớn, thậm chí đôi khi phải lựa chọn giữa sự nghiệp và gia đình, vì họ rất khó để cân bằng. Có rất nhiều sự đánh đổi giữa cuộc sống cá nhân và sự nghiệp. Nếu một nữ doanh nhân có tầm nhìn lớn để mở rộng quy mô kinh doanh, cô ấy sẽ khó có được sự cân bằng giữa công việc và cuộc sống. Bản thân COO nổi tiếng của Facebook Sheryl Sanberg đã từng mô tả thời gian sinh nở và việc cô ấy vất vả cho con bú như thế nào và có những cuộc gặp gỡ trực tuyến kéo dài khi làm việc tại Facebook ”- Van Pham chia sẻ.
Sẵn sàng đầu tư sau khi tham gia WISE Accelerator 2021
Do đại dịch Covid-19 kéo dài, Emmay rất khó huy động và tiếp cận các nguồn vốn. Tác động của đại dịch đã khiến các quyết định đầu tư tiềm năng của Quỹ đầu tư mạo hiểm bị hoãn lại, mặc dù đã được thẩm định kỹ lưỡng trong giai đoạn thỏa thuận hợp đồng. Việc nâng cấp, mở rộng sản xuất vì thế bị trì hoãn khiến Emmay bỏ lỡ nhiều cơ hội phát triển kinh doanh do quy mô sản xuất hiện tại không đủ cung cấp cho các đơn hàng lớn.
Trong quá trình tìm kiếm sự hướng dẫn cho Emmay trong giai đoạn chuyển đổi này từ một doanh nghiệp nhỏ thành một doanh nghiệp lớn hơn, Van Pham đã đăng ký tham gia WISE Accelerator- 1 chương trình tập trung vào việc hỗ trợ các công ty khởi nghiệp do phụ nữ lãnh đạo với mục tiêu mở rộng ra toàn cầu – vì nó phù hợp với chiến lược phát triển kinh doanh của Emmay. Kể từ khi tham gia chương trình, Emmay đã nhận được nhiều nguồn hỗ trợ khác nhau để giúp doanh nghiệp sẵn sàng cho quá trình gây quỹ và phát triển.
Thông qua buổi kết nối người cố vấn – người được trợ giúp (mentor – mentee) của chương trình, Vân đã kết nối được với 2 người cố vấn – 2 người đã giúp đỡ cô rất nhiều trong hành trình phát triển kinh doanh và gây quỹ. Một là anh Nguyễn Khánh Trình – Người sáng lập kiêm Giám đốc điều hành CleverAd – và là đối tác quảng cáo Google được ủy quyền đầu tiên tại Việt Nam. Với kinh nghiệm khởi nghiệp và gây quỹ của mình, anh Trình đã cho Vân rất nhiều lời khuyên hữu ích trong việc tiếp cận và làm việc với các quỹ đầu tư. Ngoài ra, Vân còn được kết nối với chuyên gia cao cấp về phát triển kinh doanh của Unilever – một tập đoàn đa ngành toàn cầu, người đã cố vấn cho Vân trong việc phát triển kinh doanh cho thị trường Đông Nam Á.
Khi tham gia WISE Accelerator, Vân cũng được kết nối với các nhà đầu tư tiềm năng thông qua hình thức kết hợp đầu tư. WISE đã giúp kết nối Emmay với một nền tảng mạo hiểm hỗ trợ và đầu tư vào các công ty khởi nghiệp công nghệ đang giải quyết các vấn đề lớn mà còn tồn đọng của Châu Á Thái Bình Dương. Emmay được ADB Ventures đánh giá là khoản đầu tư tiềm năng và phù hợp với các tiêu chí của Quỹ: (1) đồng đầu tư; (2) tạo ra tác động xã hội bằng cách giải quyết các vấn đề về lương thực và môi trường.
Hiện tại, Emmay đang trong quá trình làm việc với các quỹ như: ADBVentures, Next100 và Golden Gate Ventures. Emmay cũng được chọn tham gia Hội nghị SWITCH hàng đầu của Singapore, sẽ giúp Vân và doanh nghiệp của cô mở rộng mạng lưới đối tác và tiếp cận nhiều nhà đầu tư và quỹ đầu tư mạo hiểm quốc tế tiềm năng.